“德艳，可愿给我当做一阵子亲卫？”

片刻后，张永缓下心中的杂思，对着满怀期待的宗预说道。

“这…”

亲卫虽未张永嫡系，可在年轻气盛的宗预耳边无疑是有着极大的落差。

“德艳，还不赶快谢过大都督！”

“你有所不知！大都督麾下亦有两位青年才俊与你年岁相仿，此二人一人名曰王平，一人名曰马忠，皆成在大都督亲卫营任职，不过…如今此二人年不过十七八，已经是我军中假司马。”

见到宗预有所迟疑，紧挨着宗预的廖化忍不住轻咳两声，解释提醒道。

“德艳愿往，还请大都督应准。”

听到廖化的话，宗预神色为之一肃，当下应承了下来。

不过…在宗预落座之时，忍不住朝廖化投去了感激的目光。

如今，他的身份已非山中百姓。险些…险些就犯了大忌！

“永言，衣食住行一定要安排妥当。”

安排好众人的去处，张永渐渐平静了下来，扭头对着彭羕吩咐道。

“主公放心！已着人安排妥当！”

……

因为荆州、纳文武之事，张永的心情自然不错，将邓芝、陈震等人留了下来，酒过数轮之后，已经是月出中天。

“永言！我已和蔡瑁谈好的赎俘、赔偿之事，数日之后，当会有粮草、兵甲、银钱陆续运到南乡、房陵。南乡局势已安，如今更得伯苗、孝起、端之、尊道、德艳相投，我心亦安，明日我便动身前往房陵，南乡诸事，就交给你和文长了。”

“诺！”

听到张永的吩咐，彭羕、魏延几人酒顿时醒了一般，恭谨的领命道。

虽说心中好奇张永从蔡瑁手中究竟刮到了多少好处，不过碍于场合…也没敢多问。

……

次日清晨，夜色未靖，张永并孟邱、宗预数十位亲卫，动身前往房陵。

张永的离去，自然让诸葛亮、赵云扑了个空，结盟之事不言而终，使得诸葛亮压服关张二人再次加大了难度。

房陵。

自罢战之后，房陵再次恢复了往日的宁静，不少商客、行人再次通过房陵来往汉中、荆州。

粉水东岸，锣鼓喧天。

曾经的粉水东岸营寨，渐渐有了小城的规模。

受过前世思想的熏陶，张永不然不会白白养着数千荆州战俘，除了张允、二蔡、霍笃少部分荆州中高级将领外，其余荆州战俘…杨昂、韩斌都根据张永离开前的指示，将数千战俘拉到了粉水东营，打桩运石，夯实着新城的根基。

新城城墙，中央城门上方尚是空白…或许杨昂、韩斌等人是想等到张永回来后再起名字。

毕竟一城之事，说大不大，说小不小。

左右两侧树立着有一方方木板拼凑而起的丈大版面，上面写着“劳动最光荣”、“不劳动者不得食”…等大字。

放到如今…看上去确实是有着几分怪异。

“快点！你还想不想吃晚饭了！再磨叽磨叽，当心再把你送到劳动营里去听那些说书先生讲课！”

城下，一名由荆州战俘提拔起来的头目，挥舞着手中的鞭子，狠狠的抽在一名荆州军侯身上，厉声道。

不过让人出乎意料的是，这名军侯连吱都没敢吱上一声，脸上没有哪怕一丝的愤怒，在听到劳动营时…脸上反而闪过些许惊恐。

“是…是，监工大人稍待，我喘口气，这就干…一定不会耽误了今日的工期。”

浑厚的语音带着几分颤抖，被打的军侯连忙窜了起来，扛起身边的巨木继续往前走去。

“奎子，你说我们对这些家伙那么狠！他们会不会怀恨在心？会不会等到回返荆州的时候…暗地里给我们使绊子？”

看着身旁同伴的模样，一副同样装扮的头目…暗地里抹了两把冷汗。

“使绊子是肯定的！你又不是不清楚这些当官的是什么德行，吃空饷、抢功勋...只要对他们自己好，什么干不出来？”

“你都清楚…你还敢这样干？不要命了！”

听到头目的话，那名同伴脸色渐渐绿了起来，显得有些气急败坏。

“哼！我说小豹子，我都不怕，你怕什么？”

“我已经想好了！这一次…我就留在汉中了，不回南郡了。主簿已经答应我了，只要我好好干，只待新城建好，就会在新城内为我分套宅院，拨给我四十亩良田，让我在房陵安家，此外…还会派人将吾父母、小花接过来。

大都督为人谦和，杨昂将军为人端着刚烈，韩斌大人为人亲民正直…我觉得待在汉中，总要比待在南郡老家受那些豪强士族欺辱强些。”

“况且，荆州此番大败…无数将士被俘、战死、投降…州牧心中不可能没有怒火，似偏将军…二蔡这些人，背景深厚，州牧当不会惩罚他们，最终…受牵累的，或许还是我们这些低层的小卒。”

轻轻一笑，相对于身边的同伴，或许是经历的多，这名小头目无疑看的更加透彻。

“奎子…士别三日，当刮目相待，没想到短短数月，你竟然成长到了这般地步。”

瞅着眼前这位至交好友，从一个木讷的青年变得这般透彻，那同伴突然觉得这世界变得是那么的陌生。

“那是！毕竟劳改营的日夜苦读，可不是白白承受的！”

想起刚被俘虏时，被汉中军士扔进劳动营的时光，小头目忍不住打了个寒颤。

“其实也不是…只有我一个人有这种想法，私下里已经有不少人也和我一样得到了主簿的许诺，据听说…霍笃霍司马，这些时日与杨昂将军相谈甚欢，怕是起了投效汉中之意。豹子，你也是时候想想自己的出路了，在荆州军刀口舔血…你又能拿的几年粮饷？”

南郡，襄阳太守府。

为了避免再生波折，蔡瑁一行自南乡离去之后，一路快马加鞭赶回了襄阳。

“粮草三十万石，兵甲七千套，钱七千万？这就是你与张永争来的底线？”

书房，刘表听着蔡瑁的回禀，心中的火气渐渐窜了起来。

无知小儿，真把自己当成了个人物。

想当年，北地枪王占据宛城之时，尚不敢与他这般开价。

这要将他荆州、他刘景升当做一只待宰的羔羊吗？

“主公，请暂熄雷霆之怒。张永小儿虽年少，可那骨子里的狡诈却与张鲁相仿，臣到南乡数日方才见到其本人，其间招待臣的尚不及一介小吏，常常对臣冷言热讽…”

说着说着，蔡瑁表出现仿佛受到了莫大的侮辱、委屈一般。

其之神色，让刘表微微一顿，就连身旁的蒯良、蒯越、文聘等人也下意思的认为这位在荆州一人之下、万人之上的蔡家家主、军师将军受到了莫大的屈辱。

“德珪…委屈你了！是某无能，不能治定荆襄，连累你也…遭受了委屈。”

想起往日的种种，又想起汉中张氏是何尿性，刘表缓缓长舒一声，带着几分愧疚抚慰道。

作为荆州四大世家之一得家主，文武皆备的军师将军…刘表自认为十分了解自家这位“姐夫”的高傲，被一介黄口小儿折辱、冷落，对蔡瑁这种人而言，或许被杀了他更难受。

“为了荆州、为了主公，此辱臣也就受了！不过…若是有朝一日，若我荆州得势，臣必千百倍的从张永身上讨回。”

为了剧情的需要，显然蔡瑁将角色代入的不错，以至于蔡瑁差点乱戏成真了。

“主公，张永所讨要的兵甲、钱银确实太多了，如今江夏北郡新靖、新军整备，各方均需钱粮、兵甲，若是按此数交付…府库怕是…”

“子柔说的对，若是答应，当会白白损耗大批钱粮，堕了我荆州威名。这一路回程，说实在的，臣心中满腔怒火…可是当臣行至筑阳、山都之时，看见那些为我荆州抛头颅洒热血、兢兢业业的荆楚儿郎，臣突然觉得自己心中平静了。

或许从臣当上蔡家家主的那一刻，臣的心就冷了，高居庙堂、不闻民间。”

“臣对张永的怒火说到底只不过一己之私，而今...我们要考虑的应当是如何稳定荆州局势，快速恢复我荆州军威，兵强利刃，四方宵小方才不会冒我虎威。”

“忍一时之辱，换的荆州太平强盛，天下风云流转，只要我荆楚士民同心，我荆州早晚会有乘势的那一天...”

“至于钱粮、兵甲之事...此事事关荆州上下，没有一人可独善其身，臣愿代表蔡家...出粮万担、钱百万，还望主公应允！！！”

“好...军师将军能有此想法，大善！”

“主公，臣亦附议军师将军之意。忍一时海阔天空，小小越国尚有卧薪尝胆，三千越甲尽吞吴的壮举，而今我荆州横跨长江南北，士民三百余万，水陆之师以十万计，励精图治、强军备武，这大汉十三州又有谁敢轻瞧。”

“汉中，弹丸之地。只要曹氏之威稍解，我荆州尽可随时兵复七县，占据上庸、房陵。张永既然要兵甲、粮草，给他就是，现在他吃的越多，将来就吐的越多。”

“臣亦愿代表蒯家，出粮万石、钱百万。”

或许是蔡瑁的表现刷新了认知，深深感动了蒯越，只见蒯越往前一步...少有的和蔡瑁站在了一起。